很多人以为，日本当年派遣唐使来中国，纯粹是被大唐的辉煌文化给迷住了。
但真相没那么风花雪月。日本是来学“秦制”的，就是那种能让天皇一个人说了算的集权统治。日本山地多、平原少，各地诸侯各立山头，天皇根本管不住。
怎么办？学中国！只是刚开始他们也不知道哪个东西管用，那就干脆全部打包带走：文字、制度、服饰、语言，甚至连佛教都原封不动搬了回去。
这一搬，日本就把中国某个时代的东西给定格了，一直保留到今天。而很多在中国已经失传的东西，反倒在日本活了下来。
隋朝定了调，日本照单全收
这里有个很多人不知道的细节：日本最早派的不是遣唐使，而是遣隋使。隋朝有个特殊之处，它是中国少有的以佛教为国教的朝代。
原因很简单，隋文帝杨坚从小在寺庙长大，跟着尼姑吃了13年斋饭，当皇帝后自然把佛教捧上了天。
日本来学习的时候一看：哟，中国这么重视佛教啊？那我们也重视。于是佛教在日本被抬到了极高的地位。
京都国立博物馆里藏着一尊“宝志和尚立像”，讲的是南北朝时期梁朝的故事。和尚用手指在脸上一划，脸裂开来，露出里面观世音菩萨的真容。
这种风格的雕像在中国早就失传了，但日本完好保存了下来。孔夫子说“礼失求诸野”，好东西丢了，有时候要去乡下找。日本就是那个“野”。
还有一部写于公元686年的《金刚场陀罗尼经》，上面保留着日本“大宝律令”实行前的地名写法。从字迹看，学的是欧阳询儿子的书法。
另一部《金光明最胜王经》更绝，因为日本人读不懂纯中文的佛经，就在上面加红白点标注语序，这些标注符号后来发展成了日语的片假名。一本佛经，顺便催生了一套文字。
唐僧在日本是真祖师，不是那个窝囊样
说到唐僧，我们脑子里蹦出来的是《西游记》里那个动不动就被妖怪抓走的软弱和尚。但真实的玄奘是开宗立派的一代宗师，学识、胆识、行动力都是万里挑一。
日本人对玄奘的尊崇，是门徒对祖师爷那种。14世纪初，日本宫廷画家高阶隆兼画了一套《玄奘三藏绘卷》，全长191.4米，共12卷，画了76个画面，对应玄奘翻译的76部经书。
这套画是兴福寺的镇寺之宝，只在院主传承时拿出来交接。后来因废佛毁寺流落出去，现在成了藤田美术馆的镇馆之宝。
玄奘创立的法相宗，在中国后来断了传承，中国佛教基本只剩下禅宗和净土。但日本把这个宗派延续了下来。
连玄奘的大徒弟窥基（就是那个传说中带三车出家的“三车和尚”，伯父是尉迟恭）的画像，日本都按中国文献记载的样子画了下来，面貌宏伟，指法结印，跟宋高宗传里写的一模一样。
唐朝的东西，自己没了，日本还供着
鉴真和尚六次东渡，眼睛都瞎了才到了日本，创立了唐招提寺。他去世后，弟子用干漆做了他的像。
后来研究发现，这尊像胸口涂了厚厚一层白泥，很可能是把鉴真的骨灰混在里头做的。祖师就在像里，唐招提寺的僧人每年6月请出来供奉三天，世代相传。
这种真身像的做法，在中国几乎看不到了。
鉴真带去日本的还有王羲之的《丧乱帖》唐摹本。王羲之的真迹早就没了，但这件唐摹本被日本皇室秘藏，保存得极好。
公元357年，王家在琅琊的祖坟被毁，50岁的王羲之心灰意冷写下了这篇字。由心而发，畅快淋漓，一笔贯下来像滑雪一样。
行书能把情绪写进字里，这就是“书圣”的厉害之处。中国后来很长一段时间不知道这件东西的存在，因为它一直藏在日本皇宫里。
还有空海和尚，就是《妖猫传》里那个日本人。他到长安青龙寺学密宗，三个月从小白学到教授水平，过目不忘跟复印机似的。
他带回去的经文、法器、曼陀罗画，很多在中国已经没了踪影。比如那幅“十二天像”里的帝释天，底下的大象笑眯眯的，是中晚唐风格，中国基本看不到了，日本却记录得清清楚楚。
说到底，日本像是一个时间胶囊。隋唐传过去的东西，他们在岛上一代代传了下来，哪怕后来中国变了、丢了、忘了，那边还供着、拜着、传承着。
不是说日本人比我们更懂，而是历史的机缘就是这么阴差阳错。有些宝贝，得去邻居家看一眼，才知道自己原来有过这么厉害的东西。
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